Shrewd's Ice-cream Studio

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　　维玛睁开眼睛。他又回到了那片烈日炎炎的沙漠。

　　一条细绳拴着镶满宝石的瓶盖，在水壶的瓶颈处轻轻晃悠。他重新拿起它，一阵清新的，混合了钢铁与凉爽山雾的气息扑鼻而来。这一定是来自海神之河的水，那纯净如流动水晶的河水闪烁着无数神明的祝福。把水壶凑近嘴唇，他仰头猛灌一口。液态金属般的水珠滴答滴答地滚过他的牙齿，于是他捧着水壶的双手，不自觉地轻颤起来。那神圣的甜美的水珠带走了他干裂嘴唇的血，淌过下巴在他的胡须间汇成细小的溪流。他大大地张开了两眼，凝视着无尽青玉色的天空。干渴结束了。

　　维玛咒骂了一声，水壶从手中滑落。他两眼视而不见地望着远方地平线处滚滚的热浪。人真的能滴水不进地度过12年吗？他现在觉得如果没有这种流过喉咙的凉爽感觉，那他一刻都活不下去了。

　　“棒极了，巴佬！你把我的水都干掉了！”红发小伙怒了，灰色的眼睛因为愤怒而冒火，嘴角更是气得扭歪了(歪得快碰到耳朵……)，“你想让我们都死在这荒漠里喂秃鹫吗？如果这比焦炎地狱更热的鬼地方还会有秃鹫的话！”

　　“这不是荒漠。”维玛恍惚的视线从灼热的地平线转到他面前的年轻人身上。他的眉毛弯曲起来，一个奇异的想法在他的思绪中突然串起。

　　小伙子不耐烦地掰着手指，他仍旧非常恼火。“喂，你是不是想跟我解释你为什么会把水都喝掉？省省吧，老兄，你有那功夫还不如给我们变条离开这荒漠的路出来。”

　　维玛带着胜利的笑容摸了摸鼻子。“噢，没准我会告诉你，只要你表现得稍稍有点礼貌……”

　　他还没说完红发小伙就一拳飞过来，目标直指他的太阳穴。维玛不得不再次拖着他虚弱的身体从沙地里爬起来。不过他并不急于躲避，毕竟他记得这好像是他平生第一次挨揍——就像他感觉之前不曾喝过比那更清新的水——而他又想体验下挨揍的滋味(原文如此……)。他吃吃笑地捡起被打飞的头巾，站起来斥骂道，“这还是我有生以来第一次不得不考虑揍自己一顿呢。噢，应当这么说，我正想着狠狠揍自己一顿，结果你已经过来替我干了这事。”

　　小伙子斜瞄了他一眼，被维玛抑扬顿挫的柔声语调搞不知是该继续生气还是干点别的好。“哼，这是另一件你得给我好好解释的事。你还算有运气，我可是个有耐心的人。”这话一出口小伙子的脸就红了，他不好意思地低头装作数蚂蚁。

　　维玛笑眯眯地点点头，他的耳朵还在因为刚才那一拳嗡嗡作响。“瞧，眼看我就快要到我一直寻找的答案时，我就收了个徒弟？”

　　“谁是你的徒弟！”年轻人怒道。

　　“噢，当然不。不过你能想象一个冥想了12年的人表达能力还能好到哪儿去，”维玛平静地说，他的声调已经恢复到年轻时那种鼓点般的韵律感。

　　“只有自己才是自己的老师。不过，我碰巧是你，所以我能告诉你该做什么，不该做什么，你同意吗？”

　　年轻人摇了摇头，虽然他脸上一掠而过的微笑透露了相反的想法，“那是不可能的，你不可能是我。或者说，你不会明白当我的感受。”

　　维玛平和地点头，挥了挥手。“我明白。我们中只有一个人真正知道当我的感受？或者说，当你的感受。不，从现在开始我们应该说，当维玛的感受。这也是你的名字，对吗，维玛？那并不是巧合。”他嘲讽地咧嘴一笑，“这是个幻象之地，而很明显在这里接受考验的那人叫做维玛。我深信我是维玛，你则已经跟我表明你确定你也是。因为我们两个看的和做的并不一样，所以我们不可能都是他，然而我们却有同样的名字，相似的嗓音，都是红头发。你认识的人里有几个是棕色皮肤红头发的？”

　　年轻人眼睛眨巴一下，愣住了。“你是怎么知道我名字的？”

　　“不，我的名字。”维玛眨了眨眼，“你用不着揍我我就会告诉你。莎京妮斯特的部分目标就是迫使我们，或者更确切的说，迫使维玛证明自己的存在。我已经通过一场考验了，我的问题是，你呢？”

　　手指的噼啪一声(不会掰断了吧？)让小伙子回过神来。“莎京妮斯特！纳迦的试炼女神！我正在她荆棘迷宫的威力之下(即织工的纺机“Loom of the Weaver”)，还是说我脸上写着‘蠢货‘？要么你是说这些全都是幻象？”

　　小伙子渐渐开始明白了。维玛带着父亲看儿子般的骄傲微笑起来，尽管他怀疑这年轻人只是他过去的一个翻版。“我被困在我精神的荒漠中，而莎京妮斯特只是根据我的思想创造的这个沙漠，一个在我多年的禁欲生活中形成的精神荒漠的折射。所以从某种意义上说，这是个真实的幻象。”

　　年轻人的双手紧握在一起，一滴汗珠从他眉头滚落。他轻轻摇头：“不，你不是我。我绝不会抛弃我周围的人，在精神的荒漠中过一种无意义的孤独生活。”

　　维玛两根手指扣着下巴思忖着。“让我澄清一点，这里并不是荒漠。这是莎京妮斯特用来考验维玛信仰的试炼。他曾试图在两种完全相反的哲学间寻找平衡，一者是纵欲主义，而另一者是禁欲主义。”他再次抬手示意小伙子闭嘴，“不错，纵欲主义，也就是你选择的道路。而我，是个禁欲主义者。但现在我发现这两种极端都只会通向一个结果——痛苦。”

　　小伙子做了个鬼脸，笑了，好像在安慰个老头子，一个很老很白痴的老头子。“你好像很了解我嘛，看来为了公平起见我也得说点什么。没准之前你觉得你是维玛，现在还是那么觉得。”小伙子露出狼一样的狞笑，轻蔑使他的眼睛闪闪发亮，“抱歉，你这脑袋秀逗的白痴，再怎么折腾你的白日梦你都没法把羊变成狼！”

　　一阵沉默。

　　维玛克制着被激怒的自尊，把目光停留在那一空碧蓝中。没有一丝云打破那完整的蓝色，甚至连飞鸟的踪迹都没有。很久之后他才答道：“为追寻快乐你否认痛苦，正如你通过否认快乐来否认痛苦一样。看看我吧，我并不是老人，虽然我的胡子已垂到腹部，但我脆弱的骨头里仍有活力。我是真实的，是我创造了这个沙漠，但我需要你的帮助才能立刻这片沙漠，重新开始生活。”

　　小伙子看着维玛嘴巴拧了起来。“这么说，这全部是幻象咯？那你怎么知道你不是幻象？我倒觉得你有可能是我将来的某个样子。好了，课已经上完了，我不再需要你了。你已经教会我不需要渴望什么，谢了。你可以消失了，或者爱干什么干什么。”

　　维玛对小伙子的话几乎充耳不闻，他只是呆呆地站着，盯着滚滚地平线某个未知的点。他突然理解了他为什么会在这里，为什么会选择禁欲生活，现在又为什么想摒弃它。

　　“你为什么害怕离开这片沙漠？”

　　“害怕？哈，我真巴不得有只老鹰突然猛扑下来抓我当它夜宵，总比在这儿听疯子胡扯强。”小伙子收起飞走的神智，狡猾地看着维玛。“要是你是真的——那是你说的，你怎么知道你不害怕离开这沙漠？听到没，巴佬，你在害怕快乐。我可不认为你能离开这里，你还太弱。”

　　鸟群成了几乎看不见的小点，在他视野里跳动。一道光芒，如清晨的曙光，照亮了他的思想。他知道他新选择的道路需要什么了。他已经很确定沙漠的幻像来自莎京妮斯特外域之宫，那里的阳光来自周围的真实景象，而它的模样就像个车轮——这种环形结构正是外域的模样。这片沙漠为耀眼的阳光所炙烤，但那并不是真的。他曾来莎京妮斯特之领域追寻启示，好为他选择的道路即寻找痛苦的真谛增添信心——据说，凡是到过光明法庭的人，其灵魂必获净化，而消除一切疑惑。可奇怪的是，他并不记得他进过光明法庭，他只是在沙漠里冥想了12年，希望以此获得灵魂的涅磐。除非，当然了，这是也是考验。

　　维玛恍然大悟，望着年轻人充满希望地笑了：“你就是我疑惑的化身。”

　　突起的沙尘暴把鸟群猛地卷上天，这时他感到年轻人融入他，他后退了几步，但心中满载神圣祝福的喜悦。年轻人的形象渐渐淡化了，与他融为一体，变成了他自己。那是无法逃避了，那就是他自己，充满疑惑和杂念的他本身。如果他想在新的道路上继续下去，他就必须抛弃疑惑。他必须到达光明法庭的中央。