Shrewd's Ice-cream Studio

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（一） 从云端往下看，夜色中的圣尼古拉城像一块巨大晶莹的黑钻石反射着月光。这个繁华的商业之都散发的气息是如此优雅而糜烂，以至连中心商业区明亮的灯火在艾琳·泽维尔看来都带着一丝浑浊和不洁。“我讨厌这个城市，这个盗贼之城。”她站在城中的最高点——钟楼顶端俯瞰着万家灯火，心中做出不客气的评价。 艾琳叹了口气，然后抬头看了眼钟楼的避雷针。在它的尖端有一盏水晶提灯正闪烁紫红色的光——这是艾琳刚才挂上去的，用它来呼唤城中的黑夜骑士。一想到等会儿就会近距离观看这位传说中的龙骑士，这个刚成年女孩的眼眸就像是黑珍珠般地闪闪发亮。不过，尽管是在九月的凉风中，还是有几滴汗顺着她的背滑了下去。 “希望我能成功说服他接手这件事……”她在心中默念博卡布的名字祈祷。 为不让自己待会儿显得过于紧张，她开始想别的事:“说起来这位黑夜骑士真像魔法书上的召唤兽呢——点灯召唤，它就会出现……要不是出身魔法世家，还真可能会害怕……” 背后突如其来的空气流动声令她转过头去。“召唤兽”真的出现了！他戴着茶色的飞行护目镜，穿的是蓝灰色的紧身衣，缀着漂亮流苏的斗篷随风舞动——不是别人，正是黑夜骑士。他没有乘传说中的龙，而是使用了一个小型飞行器，这种“古怪”的装束和现代化的装备令艾琳大失所望。 “让你见笑了，我的旺特利斯（旺特利：英国民谣中的一条孽龙，后为一位勇士杀死，托马斯·帕西的《英诗辑古》中收有这故事。旺特利斯由此而来）当妈妈去了。龙也有恋爱生子的时候。”这是黑夜骑士的解释。然后他话题一转： “现在让我们谈谈你叫我的理由，希望它足够重要到抵消你的冒失。” 艾琳赶紧把打了不下十来遍腹稿的请求一口气说出来。明晚在圣尼古拉博物馆举行的“国家魔法奇物展览会”将会展出泽维尔家的传家之宝“贝之火”，作为家族这一代的继承人，她不希望这个传了数代的玉石项链在自己手上丢失，所以想请他帮忙。 “我对‘贝之火’的命运做过预测，发现根本看不到它的未来——它的力量太强了。我希望它还在这个城市的时候您能保证它不被恶人染指。否则……您大概也知道，它将带来灾难。” 黑夜骑士流露出一丝犹豫。“就是那块带着天使诅咒的玉石？”他沉思片刻，“我，接受你的请求；不过小姐，请记住，这只是因为我的祖先曾经欠你们一份情。” 说完，他像出现一样快速没入了黑夜。 “天哪，看来‘贝之火’的名望比我知道的更大，也就意味着更危险。我也得做好准备才行。”艾琳做了个手势将灯从避雷针上撤下。她的脚步声渐渐消失在楼梯里。 （二） 这是一个科技与魔法并重的时代，科技作为新兴生产力已经崛起，而魔法作为一种传统文化正在衰退。尤其在这个圣尼古拉城，即使两者耗资相等，重实利讲效率的商人也宁愿使用快捷简单得多的科技手段，以至不少怀旧人士纷纷对此表示惋惜。 这也是为什么博物馆顶楼的宴会大厅里安装的是最先进的防盗系统——相对高级防御魔法来说，精明的博物馆大股东们更相信和偏爱这些保修保换可反复使用的科技产物。据说为此事尼古拉城的法师协会和商会曾多次发生纠纷，认为这是对魔法师才能的侮辱。不过财大气粗的商会在这个金钱至上的城市显然对官方更有影响力，所以最后法师协会无奈的妥协了。 眼下正值晚上9点，“国家魔法奇物展览会”的开幕式轰轰烈烈地进行着。占据了整个6楼的宴会大厅平时闲置，只有到了举办重要展览时才会投入使用。大厅的确可用富丽堂皇来形容：肉眼可见的地方都是金银珠宝的装饰。而这个大厅更堪称是圣尼古拉城最安全的地方：外围防御非常完善，就算有人用龙来撞估计也不会有任何损伤（不过城市严禁大型以上生物低空超速飞行，否则会被指控制造噪音罪、妨碍交通罪和破坏公共安全罪）。而展厅内部，无数激光束在地上扫描，暗藏的监视器24小时摄像，并增加了很多新的安全警卫。毕竟在这个以圣尼古拉的门徒著称的地方，不管多么小心谨慎都不为过。盗贼公会无孔不入的手段曾令人闻风丧胆。这一次展览意义重大，博物馆无论如何也承担不起失窃的名誉损失。 大厅里的人逐渐多了起来，城市的各界名流：政客、博物馆的董事们、腰缠万贯的商会成员以及各报著名记者，全被邀请参加这次招待会。 和大多数光临者一样，艾琳也穿着漂亮的及地长裙（招待会要求必须穿礼服），不过她非常不喜欢这身装束，正满腹牢骚地和博物馆长站在展厅角落谈话。 “相比晚礼服，我宁可穿法师袍，那更合乎我身份，而且我也非常讨厌参加这样的晚会，居然不能带我的小雷一起来。”她是魔法师，相比现在的灯红酒绿，她更喜欢她堆满书籍卷轴的书房。 “忍耐一下，艾琳，谁让你父亲是这次活动的发起人之一呢。”馆长哈雷是个六十开外的白发老头，表情始终和颜悦色，但只要他用目光锐利的蓝眼睛向周围扫上一眼，便什么也不会漏掉。“你父亲马上就要参加国家法师协会主席的竞选了，为了他，你必须注意你的一举一动，不能给他的反对者落下话柄。” 的确，到会的其他几个魔法师都穿着礼服，不过